Australasie
L'Australasie est une partie de l'Océanie dont la définition n'est pas figée, mais qui comprend le plus souvent l'Australie et la Nouvelle-Zélande — qui ont même présenté ensemble des athlètes aux Jeux olympiques sous ce nom.
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L'Australasie est une partie de l'Océanie dont la définition n'est pas figée, mais qui comprend le plus souvent l'Australie et la Nouvelle-Zélande — qui ont même présenté ensemble des athlètes aux Jeux olympiques sous ce nom.
Certains auteurs y ajoutent l'île de Nouvelle-Guinée et certaines îles environnantes, surtout pour la définition de l'écozone australasienne (voir (en) Australasia ecozone).
Historique de l'appellation
Étymologiquement, Australasie veut dire «Asie du sud». Le terme fut pour la première fois employé par Charles de Brosses en 1756 dans son ouvrage intitulé Histoire des navigations aux terres Australes à propos de la Terra Australis Incognita, continent imaginaire dont la science de l'époque postulait l'existence quelque part dans l'hémisphère Sud.
En 1843, Charles Hector Jacquinot, en proposa une nouvelle définition : «Je pense qu'il eût été plus conforme à la nature, aux rapports géologiques des îles océaniennes, de comprendre dans la division polynésienne la Micronésie et la Polynésie proprement dite ; sans en excepter les îles Viti [Fidji], et de fixer les limites est de la Malaisie à la côte ouest des Moluques en s'élevant jusqu'à la latitude de Formose ; de comprendre ensuite sous l'expression de Mélanésie les deux centres géologiques qui reçurent le nom de Nouvelle-Hollande et Nouvelle-Guinée, puis les Moluques, la Louisiade, les îles Salomon, les Hébrides, la Calédonie, y compris la Nouvelle-Zélande et Van Diémen qui, comme tous ces archipels, ne sont que des annexes de l'Australie. Je voudrais, en outre, que ces deux appellations Malaisie et Mélanésie fussent réunies sous l'appellation générale d'Australasie». [1]
En sport, l'Australasie est l'équipe qui a uni l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et quelquefois la Nouvelle-Guinée au début du XXe siècle, surtout en Coupe Davis (à partir de 1904) [2] ou aux Jeux olympiques de 1908 et 1912 (Australie et Nouvelle-Zélande).
Plus il y a peu de temps, certains géographes anglophones ont décidé d'attribuer ce terme à un ensemble comprenant l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée, et autres îles adjacentes, reprenant à peu de choses près la définition de Jacquinot pour délimiter l'écozone australasienne.
Notes et références
- Voyage au pôle sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée', Tome 1, p. 258
- Australie, Nouvelle-Zélande et Nouvelle-Guinée. source :Encyclopédie Universalis 2005
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