ราชอาณาจักรไทย (th)
Ratcha Anachak Thai (th)
Royaume de Thaïlande (fr)
(Drapeau de la Thaïlande) (Armoiries de la Thaïlande)
Langue officielle	thaï
Capitale	Bangkok 13°45′N 100°31′E / 13.75, 100.517
Plus grande ville	Bangkok
Forme de l'État	Monarchie constitutionnelle
- Roi - Premier ministre	Rama IX Abhisit Vejjajiva
Superficie  - Totale  - Eau (%)	Classé 50e 514 000 km2 0, 4 %
Population  - Totale (2008)  - Densité	Classé 20e 65 493 298 hab. 122 hab. /km2
Gentilé	Thaïlandais
IDH (2004)	0, 784 (moyen) (72e)
Monnaie	Baht (THB)
Fuseau horaire	UTC +7
Hymne national	Phleng Chat
Domaine internet	. th
Indicatif téléphonique	+66

La Thaïlande, en forme longue le Royaume de Thaïlande, en thaï Pratet Thaï, ประเทศไทย et Ratcha Anachak Thai, ราชอาณาจักรไทย, est un pays d'Asie dont le territoire couvre 514 000 km² et qui compte à peu près 65 millions d'habitants (2008). Il a changé de nom en 1939 : jusque là, il s'appelait le Royaume de Siam. Il est bordé à l'ouest par le Myanmar (la Birmanie), au sud par la Malaisie, à l'est par le Cambodge et au nord-est par le Laos. C'est une monarchie constitutionnelle depuis 1932.

Sa capitale est Bangkok (Krungthep - กรุงเทพฯ, la Cité des anges). La langue officielle est le thaï et la monnaie le baht. Depuis 1946, le roi de Thaïlande est Rama IX.

Histoire

De nombreux royaumes, principautés ou empires se partagent le pays dans une histoire imbriquée, les invasions et dominations étrangères se perpétuant jusqu'à la fin du XVII^e siècle. Résumé chronologique :

• I^er au VI^e siècle, le royaume connu par son nom chinois de Fou-nan domine la région
• III^e au V^e siècle, royaume connu sous le nom chinois de Dun-sun (sud)
• VI^e au XI^e siècle, royaume môn de Dvaravati (centre)
• VII^e siècle, relation avec le royaume de Sriwijaya (sud)
• VIII^e siècle au XIII^e siècle, royaume môn de Haripunjaya (nord)
• XI^e et XII^e siècles, invasions khmères
• XIII^e siècle, royaume thaï de Sukhothaï (centre) jusqu'en 1438.
• XIII^e au XVII^e siècle, royaume thaï du Lan Na (nord)
• XIV^e siècle - XVIII^e siècle, royaume d'Ayutthaya (centre)
• XVIII^e siècle à nos jours, dynastie Chakri à Bangkok (ou krungthep en thaï).
• 1939 : Le pays prend le nom de Thaïlande

Géographie

La Thaïlande est membre de la péninsule indochinoise, jusqu'à l'isthme de Kra, qui marque la transition avec la péninsule Malaise. Le pays couvre sur à peu près 805 km d'est en ouest et 1 770 km du nord au sud.

Au centre, on trouve une vaste plaine, la plaine alluviale de la Chao Phraya, le plus grand fleuve thaïlandais. C'est la région la plus dense au niveau de la population et la plus riche du point de vue agricole.

Bangkok est localisée à proximité du fertile delta du Menam Chao Phraya (Mè Nam - แม่ น้ำ้้ - littéralement mère-eau (l'eau mère de la vie), veut dire rivière ou fleuve en Thaï). Tout autour de ce bassin s'élèvent des massifs montagneux. Les massifs qui longent la frontière birmane sont les sommets les plus élevés, culminant à 2 595 m au Doi Inthanon. Quant à la région péninsulaire, bordée d'étroites plaines côtières, elle atteint son point culminant au Khao Luang à 1 786 m.

À l'Est du bassin du Chao Phraya, on trouve une autre chaîne montagneuse, d'axe nord-sud, qui culmine à 1 270 m grâce au Doi Pia Fai.

Un plateau bas et aride couvre au nord ainsi qu'à l'est de cette chaîne : c'est le plateau de Khorat, qui occupe le tiers oriental du pays (appelé l'Isan) et borde la vallée du Mékong, à la frontière avec le Laos.

Politique

Le 19 septembre 2006, tandis que le Premier ministre Thaksin Shinawatra était à New York, à l'occasion de l'Assemblée Générale des Nations unies, l'armée a pris le pouvoir. Moins d'une semaine après la prise de pouvoir, l'armée a déclaré l'état d'urgence généralisé. Par conséquent, ce dernier s'est retrouvé appliqué à la totalité du pays et non plus uniquement aux trois provinces musulmanes du sud. Des blindés ont entouré les bureaux du gouvernement à Bangkok et les militaires ont pris le contrôle des chaines de télévision, avant d'annoncer l'instauration d'une autorité provisoire fidèle au roi de Thaïlande. Le premier ministre Thaksin Shinawatra déchu s'est réfugié à Londres, où il possède une résidence secondaire. Surayud Chulanont, ancien commandant en chef de l'armée, a en effet été investi en qualité de premier ministre par le roi de Thaïlande. Si son gouvernement ne comporte que deux anciens militaires, sur vingt-six ministres il est sous le contrôle absolu des généraux de l'État-Major. Le gouvernement provisoire a soumis au référendum un projet de Constitution anti-démocratique visant à limiter le pouvoir des élus au profit de l'armée. Accepté à hauteur de 56, 69 %, il a mené à la tenue d'élections législatives pour le 23 décembre 2007 suite auxquelles le Parti du pouvoir du peuple (PPP), issu du Thaï Rak Thaï de Thaksin a obtenu 232 sièges sur 480, à la déception des putschistes. Samak Sundaravej, chef du PPP, a été élu Premier ministre par les députés (contre Abhisit Vejjajiva le leader du Parti Démocrate soutenu par les généraux), a constitué un gouvernement. Depuis le 18 décembre 2008, un gouvernement dominé par le Parti Démocrate et soutenu par les généraux a été désigné par le Parlement avec Abhisit Vejjajiva comme Premier ministre.

Provinces

Le pays est divisé administrativement en 76 provinces (jangwat - จังหวัด, singulier et pluriel), réparties en cinq groupes. Le nom de chaque province est dérivé du nom de sa capitale.

Ce n'est que par l'effet du Traité anglo-siamois de 1909 que l'ancien royaume de Patani devint partie intégrante du Royaume de Siam, sous la forme de quatre nouvelles provinces : Pattani, Yala, Narathiwat et Satun.

Conflit dans le Sud de la Thaïlande

Les provinces du sud, l'ancien royaume de Patani, sont surtout musulmanes et secouées par des violences interreligieuses et séparatistes depuis les années 1970. Entre janvier 2004 et juin 2009, ces tensions ont fait 3 700 morts^[1]. 87 musulmans sont morts le 25 octobre 2004 après une manifestation dans la province de Narathiwat («massacre de Tak Bai»). Six mois plus tôt, au cours de la tuerie de la mosquée de Krue Se, 32 «rebelles» avaient été tués par les forces de l'ordre. En représailles, un bouddhiste a été décapité.

Le 19 juillet 2005, le gouvernement thaïlandais impose l'état d'urgence dans le sud du pays pour rétablir la sécurité : des «rebelles» lancent des cocktails Molotov sur les bâtiments publics et des bonzes sont assassinés. Le 18 février 2007, une série d'attentats et d'incendies fait quatre morts et 49 blessés dans les provinces méridionales^[2].

Économie

La Thaïlande est membre de la Coopération Économique Asie Pacifique (APEC). L'agriculture, la transformation et l'exportation de produits agricoles, surtout du riz, ont constitué l'ossature de son économie. Quoique parmi les pays les plus prospères d'Asie, le fait qu'elle dépende d'une monoculture l'a rendue extrêmement sensible aux fluctuations des cours mondiaux du riz ainsi qu'aux variations de la production. Le gouvernement thaïlandais s'est efforcé d'atténuer cette fragilité en cherchant à diversifier l'économie ainsi qu'à promouvoir des méthodes de culture scientifiques comme l'irrigation contrôlée des rizières, de manière à stabiliser la production même quand les précipitations sont insuffisantes. Les élevages de crevettes sont aussi une source majeure d'exportations. La Thaïlande compte ainsi plus de 30 000 élevages donnant une production de 280 000 tonnes en 2006. Ces exportations génèrent un chiffre d'affaire de 2 milliards de dollars et ont surtout lieu vers l'Europe, le Japon et les États-Unis.

Les Japonais investissent en Thaïlande, donnant une industrialisation rapide dans les années 1980 et 1990. À partir du milieu des années 1980, le tourisme eut un rôle majeur dans le développement économique du pays. La croissance annuelle fut exceptionnelle entre 1985 et 1993 (de l'ordre de 10 %). Elle fut toujours de 8 % en 1993, année pendant laquelle le PNB s'élevait à 136, 9 milliards de dollars. Le Japon, les États-Unis, l'Allemagne, la Malaisie, la Chine et les Pays-Bas sont les principaux partenaires commerciaux de la Thaïlande. Les familles thaies d'origine chinoise contrôlent la majorité des secteurs économiques du pays^[3].

Après le tsunami de fin 2004 qui a touché toute la côte sud-ouest , les touristes ont déserté les lieux, laissant des commerçants thaïs exsangues. La majorité des morts dans ce secteur étaient étrangers. Les prix ont baissé à Koh Lanta (par exemple) de presque 50 %. La Thaïlande a d'autres ressources touristiques et se remet cette année de ce cataclysme avec une croissance touristique de plus de 10 % comparé à 2005 après la chute et les annulations dues au tsunami.

Depuis 2001, le Produit intérieur brut (PIB) de la Thaïlande enregistre des taux de croissance spécifiquement soutenus : 6, 9 % en 2003, 6, 1 % en 2004 et 4, 5 % en 2005. La croissance prévisionnelle du PIB pour 2006 est d'environ 5, 0 %. Le dynamisme de l'économie thaïlandaise repose sur une demande interne robuste (consommation et investissements privés), qui la rend moins sensible que certains de ses voisins aux à-coups de la demande mondiale. Ces bonnes performances ont permis au royaume de s'affirmer comme puissance économique régionale.

L'industrie exportatrice demeure le deuxième poumon économique du pays : la Thaïlande est spécifiquement compétitive dans l'industrie agroalimentaire, le tourisme et certaines activités électroniques ; elle attire aussi de nombreuses multinationales qui se servent de leur filiale thaïlandaise comme base d'exportation régionale, ou alors mondiale. Cependant, le montant élevé des importations thaïlandaises de matières premières devrait peser sur la croissance économique de 2005, surtout à cause de la hausse des prix du pétrole.

Grâce à un pilotage fin de sa politique économique, le gouvernement a beaucoup contribué aux performances actuelles. Selon une stratégie baptisée «dual track» (la voie double), le gouvernement ajuste son soutien selon la conjoncture internationale : en période de ralentissement, les dépenses publiques soutiennent la consommation ; en période plus favorable, le rythme des dépenses diminue et le gouvernement peut s'attaquer aux réformes plus structurelles. Cette politique est rendue envisageable par la situation remarquable des finances publiques : l'élargissement de la base fiscale conjugué à l'augmentation naturelle des revenus (du fait de la conjoncture) va permettre au gouvernement de mettre un terme au déficit budgétaire dès 2003. Cependant, pour atténuer l'impact du ralentissement de 2005, les autorités ont mis sur pied un vaste programme d'investissements publics conçu pour moderniser en profondeur les infrastructures du pays. Outre un effet positif pour la croissance, ces projets vont naturellement créer de nombreuses opportunités d'affaires.

Démographie

Statistiques de CIA World Factbook : (Estimations juillet 2008) ^[4]

• Espérance de vie : 73, 1 ans
• Taux de naissance : 13, 57 pour 1000
• Taux de mortalité : 7, 17 pour 1000
• Taux de croissance : 0, 615 % par an
• Taux de fécondité : 1, 65 enfant/femme
• Taux d'alphabétisation : 92, 6 % (de la population de + de 15 ans)
• Taux de mortalité infantile : 17, 63 pour 1000 naissances
• Taux de présence du virus VIH : 1, 4 % de la population (est . 2003)
• La Thaïlande est un pays bouddhiste, avec une minorité musulmane (4, 6 % de la population) vivant essentiellement dans le Sud, et à peu près 300 000 catholiques (0, 5 % de la population).
• Richesse par habitant (PIB/habitant)  : 9200 (est . 2006)

Culture

La culture de la Thaïlande est profondément imprégnée par le bouddhisme theravâda, religion officielle et pratiquée par presque toute la population (4 % de musulmans et moins de 1 % de chrétiens). Une grande part des arts — peinture, sculpture, architecture, danse et musique — subit cette influence et est au service des représentations respectant les traditions du bouddhisme et de ses dérivés. Conformément aux enseignements de Bouddha, les moines pratiquent l'ascétisme. L'ensemble des matins, ils vont chercher leur nourriture auprès des habitants et des commerçants vers 6 h du matin (même dans la capitale mégapole, Bangkok - Krung Thep en thaï).

On observe aussi une grande pérennité des croyances animistes. Elles se manifestent dans la croyance aux amulettes magiques et dans le culte domestique rendu aux «esprits du lieu» (chao thi), auxquels sont consacrées les maisons des esprits, petits édicules présents devant les habitations ou magasins (lorsque cela est envisageable) et que les Thaïs remercient ou prient l'ensemble des jours s'ils le peuvent par des offrandes (des colliers de fleurs et de la nourriture).

En Thaïlande, on parle «des cultures» plutôt que de «la culture», à savoir : culture bouddhique, culture profane respectant les traditions et culture musulmane. Les musulmans vivent dans le sud du pays, sur la péninsule, près de la frontière avec la Malaisie, dans les trois provinces de Pattani, Yala et Narathiwat.

Au départ, les Thaïs seraient venus de Chine du sud (province du Yunnan) à partir du XI^e siècle^[5]. Cependant, la langue thaïe n'a pas de parenté avec le chinois. Elle appartient au groupe tai de la branche dite kam-tai de la famille des langues taïes-kadaïes.

La culture bouddhique et respectant les traditions englobe la Thaïlande entière, et comprend en gros deux types de cultures : la culture laotienne dans les provinces du Nord-est et du Nord (appelé jadis «Lanna-Lao», puis «Lanna-Thai»), et la culture thaïlandaise elle-même (dite siamoise). Mais les lao et les siamois sont de même famille. Quand le pouvoir s'installe à Bangkok en 1782, après la destruction d'Ayuthaya par les Birmans en 1767, les dirigeants siamois font appel aux artistes et artisans lao pour construire la ville elle-même. La pagode du Bouddha d'Émeraude «Wat Prakao» (à prononcer «ouat prakéo») à Bangkok fut érigée par eux, emmenés de force par les siamois, après la mise à sac de Vientiane (capitale du Royaume Lao de Vientiane Lanxang) vers 1778 par l'armée siamoise.

Le Nord-Est , région qu'on nomme Isan, est habité par des populations proches des Lao, qu'on nomme «Thai Isan». Ils ont une culture différente (très fortement influencée désormais par la télévision thaïlandaise), car ce territoire faisait partie intégrante du royaume lao de Lanxang, avant l'arrivée des français en 1893. Annexé définitivement par le Siam dans les années 1900, après le Traité franco-siamois du 3 octobre 1893, ce territoire prit le nom d'Isane («Nord-est») vers 1907-1910. Depuis lors, les lao du Nord-Est ou les «lao isane» perdent leur identité ethnique, aujourd'hui sous le nom «thai isane» (la nourriture issan est particulièrement spécifique à la région et désormais recherchée et reconnue dans toute la Thaïlande), parlant toujours lao et ont du mal à sauvegarder leur culture. Dans les années 1930, les lao du Nord-Est étaient opprimés par le pouvoir en place (sous P. Pribun-Sangkhrama)  : ils n'avaient pas le droit de parler lao, de chiquer du bétel, de porter des jupes lao pour les femmes, etc. Le Royaume Lao de Lan-xang fut dominé par le Siam avant l'arrivée des Français.

Fêtes et jours fériés

Date	Nom français	Nom local	Remarques
1er janvier	Nouvel an	Wan Pee Mai
février		Wan Makha Bucha
6 avril	Journée du roi Chakri Wan Chakri		Célèbre le roi Rama Ier, fondateur de la dynastie Chakri
13 avril	Nouvel an Thaï	Songkran	Début de la saison des pluies
mai		Wan Vaisakh Bucha
mai	Cérémonie du labourage royal		Congé du gouvernement
1er mai	Fête du travail Wan rang kjang		Fermeture des banques
5 mai	Journée du couronnement Wan chattra mongkhon		Célèbre le couronnement du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX) en 1950
juillet		Wan Asarnha Bucha
juillet	Carême bouddhiste	Wan Khao Phansa
1er juillet	Journée de la mi-année		Fermeture des banques
12 août	Fête des mères Wan Mea		Célèbre l'anniversaire de la reine
23 octobre	Journée du roi Chulalongkorn	Wan Piyamaharat	Célèbre l'anniversaire de la mort du roi Chulalongkorn (Rama V)
Première pleine lune de novembre	Fête des Lumières	Loy Kratong	Fin de la saison des pluies
5 décembre	Fête des pères Wan phor		Célèbre l'anniversaire du roi Bhumibol Adulyadej
10 décembre	Journée de la constitution Wan Ratthathammanoon		Célèbre le changement en monarchie constitutionnelle en 1932
31 décembre	Veille du nouvel an

Santé

La constitution thaïlandaise garantit l'accès aux soins à chaque citoyen dans différents domaines. Elle précise que l'Etat doit apporter un service de santé public à la population, c'est pourquoi des indicateurs ont été créés pour mesurer la couverture moyenne des services. En 2002, avec son 9e plan national de développement de la santé, l'Etat s'est engagé à assurer à l'ensemble des citoyens de Thaïlande de bonnes conditions de santé. Cette politique s'attache, non seulement à traiter les maladies, ainsi qu'à toucher les populations marginalisées telles que les pauvres des zones urbaines, les immigrants sans papiers, etc… Une loi, adoptée en 2002, prévoit le développement d'une caisse nationale d'assurance.

Tourisme

Trop longtemps prisée pour les seules plages de sa péninsule, la Thaïlande a souhaité attirer les touristes vers les provinces du Nord, riches en vestiges archéologiques, en jouant la carte du voyage culturel.
Les provinces du Nord proposent surtout aux touristes :

• Le temple aux trois tours. Le Prang Sam Yot de Lopburi est un bel exemple de l'art Khmer du XII^e siècle.
• Le palais d'Ayuthia. Le Bang pa-in réhabilité au XIX^e siècle par Rama IV, était sa résidence de vacances.
• Le sanctuaire de Chiangmai. Construit en 1345, le Wat Phra Sing abritait les cendres du grand roi Kham Fu.
• Le temple de Phimai. Ce temple khmer a été construit vers la fin du XI^e siècle.

Bibliographie

• Xavier Galland, Histoire de la Thaïlande, Presses universitaires de France, coll. «Que Sais-Je ?», Paris, 1998 (ISBN 978-2130486695)  

• Michel Jacq-Hergoualc'h, Le Siam, Belles Lettres, coll. «Guide des civilisations», Paris, 2004 (ISBN 978-2251410234)  
• Olivier Girard, «Comprendre la Thaïlande», Guides de voyage Ulysse, 2009, (ISBN 978-2-89464-738-7)

Divers

• La cuisine thaïlandaise
• Les chats thaïlandais : Siamois, Korats
• Les films thaïs : L'Honneur du dragon, Suriyothai, Ong-bak, Tom-Yum-Goong, Dek hor (Le Pensionnat), Fan Chan, Syndromes and a Century, Bang Rajan
• Les acteurs/actrices : Tony Jaa, Charlie Trairat, Sirachuch Chienthaworn, Chintara Sukapatana

Notes et références

Voir aussi

• Muay thaï

Liens externes

• Catégorie Thaïlande de l'annuaire dmoz
• Thailande-fr. com
• France-Diplomatie-Thaïlande

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