Îles Spratleys
Les Îles des Spratleys sont un archipel de petites îles coralliennes inhabitées localisés en Mer de Chine méridionale. Elles sont fréquemment appelées aussi sous l'orthographe de Spratlys.
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Archipel de l'océan Pacifique - Archipel des Philippines - Archipel de Brunei - Archipel du Viêt Nam - Archipel de Taïwan - Archipel de Chine - Archipel de Malaisie - Territoire contesté ou occupé en Asie - Île contestée ou occupée
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Les Îles des Spratleys sont un archipel de petites îles coralliennes inhabitées localisés en Mer de Chine méridionale. Elles sont fréquemment appelées aussi sous l'orthographe de Spratlys.
Géographie
- Superficie : à peu près 5 km²
- Longueur des côtes : 926 km
- Point culminant : 4 m d'altitude
Aussi appelées îles Nansha'par les Chinois (????), en pinyin : nānshāqúndāo, Quần đảo Trường Sa'par le Vietnam, et en filipino : Kalayaan. Elles se situent approximativement aux deux tiers de la distance séparant le Viêt Nam des Philippines et sont constituées d'une centaine d'îlots coralliens inhabités et de récifs répartis sur une zone de 500 km de long sur 400 de large.
Aucune terre n'est cultivable, et aucune n'abrite d'habitants autochtones. On estime cependant qu'environ une vingtaine d'îles peuvent suffire à nourrir une population minime, dont la principale île, Itu Aba. Les ressources sont la pêche, le guano. Il n'existe aucun port, mais il y a quatre aérodromes.
Histoire
L'exercice de la souveraineté au nom d'un Etat sur les îles des Spratleys a été originellement fait par le royaume du Champa. Au XIIIe siècle, les anciennes cartes vietnamiennes et les "Phủ Biên Tạp Lục" (Chronique des frontières) mentionnent les "Bãi Cát Vàng" (Bancs de sable doré) et les cartes et chroniques chinoises, les "Qianli Changsha" (???? : Cent Li de bancs de sable) ou les "Wanli Shitang" (???? : Mille Li de hauts-fonds et tourbillons) : actuellement, les deux pays affirment qu'il s'agit des Spratleys et que, donc, ils sont le successeur du Champa en l'exercice de la souveraineté sur ces îles inhabitées.
Le Japon occupe les îles au cours de la Deuxième Guerre mondiale et y installe une base sous-marine. Après la défaite japonaise, les troupes chinoises ont été chargées par les Alliés en 1946 d'y venir pour désarmer les militaires japonais. Le Japon a entièrement renoncé à la revendication sur ces îles en 1951, alors que la Chine les considère comme faisant partie de son territoire. Elle n'occupe cependant que sept îles sur plus d'une trentaine. Il s'agit alors de la Chine nationaliste dirigée par Tchang Kaï-Chek.
Après la décolonisation française, le gouvernement du Vietnam du Sud (République du Vietnam) et , depuis 1975, celui de la République socialiste du Vietnam continuent à revendiquer la souveraineté sur la totalité de ces îles, mais ne sont physiquement présents que sur 21 îles.
En 1978 et 1988, la Chine communiste a recouru à la force pour enlever certaines de ces îles aux Vietnamiens ainsi qu'aux nationalistes : elle occupe désormais neuf îles (un seul îlot est toujours occupé par Taïwan, mais c'est Itu Aba, le point culminant de l'archipel).
Les Spratleys sont aussi partiellement revendiquées par la Malaisie (qui occupe trois îles), les Philippines (qui en occupent cinq) et le sultanat de Brunei (qui en occupe deux) [1].
Population sur les Spratleys
Les îles n'ont pas d'eau douce et sont donc inhabitables. Selon le droit maritime international, elles sont reconnues comme des écueils et non des îles et , à ce titre, les revendications de souveraineté sur les parties émergées ne peuvent pas s'appliquer aux eaux territoriales. Selon la limite des 200 milles marins, le quart ouest de l'archipel se trouve dans la Zone Economique Exclusive (ZEE) vietnamienne, le quart sud dans la ZEE de Malaisie et de Brunei, le quart est dans celle des Philippines et le quart nord au-delà de cette limite. Or chacun des pays riverains de la Mer de Chine méridionale revendique la totalité de l'archipel et les eaux afférentes, et refuse tout plan de partage. La situation est par conséquent spécifiquement complexe et tendue, et c'est pourquoi pas moins de six États y ont positionné des garnisons : à peu près 1 500 Vietnamiens, 450 Chinois, une centaine de Malaisiens, une vingtaine de Bruneïens et une centaine de Philippins. Tous sont ravitaillés à partir du continent. Sur le terrain, un statu quo s'est établi et chacun campe sur ses positions. Cet intérêt partagé est expliqué par la possibilité de gisements de pétrole et la position des îles sur la route maritime particulièrement fréquentée qui mène au Japon ainsi qu'à la Chine.
Notes
- Source : National Geographic Maps
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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 09/11/2010.
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